1928年的中国,数十万人因“共党”、“通共”的罪名被屠杀。美国青年埃德加.斯诺旅行来到中国。为了生活,斯诺当了一名记者,被授意为当权者撰写歌功颂德的文章。但斯诺不肯违背良知,他对中国现实的如实报道为他赢得了一些革命者和进步人士的友谊,也使他成为当权者的眼中钉,并因此历尽磨难。在和革命者的接触中,斯诺被他们的精神所感染,产生了采访红军的念头。终于在宋庆龄等人的帮助下,斯诺成为第一位到达苏区、采访革命领袖毛泽东的西方记者,并撰写了著名的《红星照耀中国》。1941年,由于揭露蒋介石在皖南事变中的倒行逆施,斯诺被驱逐返回美国。60年代,斯诺因麦卡锡主义被迫移居瑞士。1971年,斯诺作为中美两国之间的信使再次来到中国,受到毛泽东等国家领导人的接见。中美建交前夕,斯诺去世。
第1集剧情
1928年,年轻的埃德加▪斯诺跟随着来美国做生意的贾黄堤混上了一艘开往中国上海的轮船,伴随着忐忑与慌乱,他结交了新的朋友,见识了很多闻所未闻见所未见的事物。他即将通往一个神秘而伟大国家。贾黄堤生性油嘴滑舌,爱说大话,他叫斯诺假扮一名银行家,与日本商会主席高仓先生及他的女儿直子共进晚餐,美丽的直子让斯诺着迷,美味的牛排更是让这个原本就落魄的青年神魂颠倒。直子一下子就识破了假扮富商的两人,贾黄堤气急败坏,不免讥讽了这个弹丸小国。斯诺想要跟直子解释自己并不是坏人,却又一次被她误会。这场闹剧也让斯诺结识了国民军官华盛顿•吴,两人很投缘,斯诺便和他学起了中文。就这样,漫长的航行在一天天缩减。船行至香港,中共地下党朱慧吾和王勤诗也踏上这艘船,两人受组织安排假扮夫妻,完成秘密任务。在这艘豪华的客轮上,表面的和谐之下其实暗涌着各方的纷争,这一天,船上的乘客因讨论国际局势而引起了骚乱。直子在混乱中摔倒,斯诺救了她,两人之间的隔阂也因此稍有缓和。